テキサス州の労働者は、保護具がほとんどないため、熱傷を自分で避ける必要があります

3桁の気温では、頻繁に水を飲み、日陰で休むことが、怪我や死亡を避けるための最低限の安全対策です。 しかし、それらはすべての現場に適用されるわけではありません。

フランシスコ・ウランガ著 2023年7月12日午前5時中央

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メイノル・エストゥアルド・アルバレスは以前はテキサスの暑さに耐えていたが、今は耐えられない。

昨年の夏、ヒューストンのアパートで塗装職人として働いていたとき、彼の体に何かが変化した。 午後でしたが、気温は100度を超えており、ユニットにはエアコンがありませんでした。 彼は突然心臓が高鳴り、大量の汗をかき始めた。 ふくらはぎがけいれんし、次に腕がけいれんし、肋骨の下に耐えられない痛みが続いた。

彼は妻に電話して、「気を失いそうだ」と言いました。

彼女は彼に水を飲むようにアドバイスしたが、彼はすでにそうしていたと言った。

「それならそこから出て行け」と彼女は言った。

アルバレスはエアコンのある別のユニットに移動し、さらに水を飲み、最終的に回復した。 彼は妻の勧めに従って仕事を辞めなかったが、この出来事が本当に暑い日に仕事をすることに対する彼の考えを変えた。

アルバレスは、故郷のグアテマラのケツァルテナンゴからテキサスに来て以来、建設業界で働いてきた18年間に、別の機会にも熱ストレスと闘ってきた。 しかし、彼は暑さが体にダメージを与えていると感じており、ヒューストンでの事件から1年が経った今でも、そのような高温に身をさらすことができない。

彼もそうするつもりはありません。

今年の熱波によりテキサス州の気温が3桁に達したとき、アルバレスは再び自分の健康を心配した。 今のところ暑さは和らぎましたが、これからまた気温が上がる予報です。 これにより、アルバレスさんのような建設労働者だけでなく、農業、郵便配達、製造、食品の調理、造園などの分野の労働者も危険にさらされている。

労働者を熱中症から具体的に守る連邦基準や州基準は存在せず、テキサス州の市や郡は間もなく、その目的で地域規則を制定することが禁止される。 アルバレス氏の事例が示すように、現在ではこれまで以上に、暑さの安全性は、セルフケアの訓練を受けている労働者、暑さストレスの症状の特定方法を学んでいる監督者、休憩やその他の保護措置を提供する雇用主の意欲にかかっています。

米国では、ハリケーン、竜巻、洪水よりも暑さによって毎年多くの人が亡くなっています。 米国労働統計局のデータによると、テキサス州では2011年以来、熱中症による業務中の死亡者数が42人を記録しており、これは他のどの州よりも多い。

熱波が始まって以来、テキサス州では少なくとも2人の作業員が死亡しており、当局は熱が関係している可能性があると調査している。 テキサス州東部の町マーシャルではラインマンのジャスティン・コーリー・フォスターさん（35）が、ダラスでは手紙配達員のユージン・ゲイツ・ジュニアさん（66）が亡くなった。

労働安全専門家や労働組合は、熱中症による死亡の多くは他の原因に関連していると登録されているため、おそらく過小評価されていると述べている。

2022 年は観測史上 2 番目に暑い年でしたが、今年の夏は気温が穏やかになると予想されています。 しかし、それは先月のような熱波を排除するものではありません。 科学者らはテキサス・トリビューンに対し、気候変動により熱波が増幅され、熱波の頻度が増し、持続時間が長くなり、気温が上昇すると語った。

高温にさらされた作業者は、熱ストレスや熱中症にかかる可能性があります。 労働安全衛生局は、頭痛、吐き気、脱力感またはめまい、大量の発汗、体温の上昇、喉の渇き、排尿量の減少、皮膚の熱さや乾燥などの症状に注意することを推奨しています。 このようなことが起こった場合、OSHA は水を飲むようアドバイスします。 新鮮なエリアに移動する。 水、氷、扇風機などで冷やす。 そして不要な衣服を脱​​ぎます。

熱中症の方が深刻です。 これらは、異常な思考や行動、ろれつが回らない、発作、意識喪失として現れることがあります。 労働者は自分が熱中症の症状を示していることに気づかず、同僚や上司などの助けを求めてしまう可能性があります。 このような場合、OSHA は直ちに 911 に電話し、作業員を水または氷で冷やすことを推奨しています。