ニック・スタウスカス、マリク・フィッツ、ジュワン・モーガンがインディアナ・ペイサーズのキャップを務める理由

インディアナポリス、インディアナ州 - 12月23日: ブルックリン・ネッツのニック・スタウスカス#2が、インディアナポリスのバンカーズ・ライフ・フィールドハウスで後半中にレーンに突っ込む…インディアナ州。 (写真提供：マイケル・リーブス/ゲッティイメージズ)

インディアナ・ペイサーズのサラリーキャップシートをざっと見ると、ニック・スタウスカス、マリク・フィッツ、ジュワン・モーガンという、球団で一度も試合に出場したことがない選手が3人いることがわかる。 3人全員は、2022年以来NBAでプレーしていないにもかかわらず、2023-24リーグ年度と2024-25シーズンのサラリーキャップに達している。

その理由は2022年のオフシーズンに遡ります。ペイサーズは再建の最初の夏を迎え、資産と引き換えにベテランを放出する一方で、若い才能の獲得にも努めていた。

それがトレードにつながった。インディアナ州はダニエル・タイス、アーロン・ネスミス、2023年のドラフト1巡目指名選手、そしてフィッツ、モーガン、スタウスカスのトリオと引き換えにマルコム・ブログドンをボストン・セルティックスに送った。タイスとネスミスはセルティックスのローテーションに所属しており、契約当時はプラスバリューの選手とみなされていた。残りの3人は単にNBAのトレードにおけるサラリー・マッチング・ルール内で合法とするためにトレードに関与しただけだ。

ペイサーズがネスミスという若い才能を獲得し、ドラフト弾をもたらしただけでなく、このトレードにはサラリーキャップのスペースを解放するという追加の利点もあった。そうすることで、チームには、若い才能を追加するという、もう 1 つの目標を達成するために、より多くの余裕が生まれました。

夏の間ずっと、ブルーとゴールドはフェニックス・サンズのセンター、ディアンドレ・エイトンに興味を持っていた。問題は、彼のサインを獲得するために必要とされる予想される契約であるマックス契約を与えるのに十分なキャップスペースがなかったことだ。彼らはある程度のキャップルームを空ける必要がありました。

そうするための創造的な方法の 1 つは、モーガン、ストゥアスカス、フィッツから次のステップに進むことでした。しかし、彼らがペイサーズにトレードされたとき、彼らの契約は完全に保証されたため、彼らを放棄しても実際にはそれだけでキャップスペースが空くわけではない。

その代わりにペイサーズがやったのは、3選手全員にストレッチ規定を適用することだった。延長条項により、チームは、免除された選手のキャップヒットを、契約の残りシーズン数の2倍に1を加えた期間まで延長することができる。 2017年のモンタ・エリスのように、選手の契約が放棄されて延長された場合に残り2年だった場合、キャップヒットは5シーズンにまたがって均等に分配されることになる。

この場合、インディアナ州がウェイブしていた選手3人全員との契約はあと1シーズン残っていた。つまり、各キャップヒットは2022-23シーズンから2024-25シーズンまでの3シーズンに分割されたことになる。

この作戦により、スタウスカス氏の上限額は210万ドルから約70万ドルまで減少した。モーガンとフィッツの場合、上限額は約 170 万ドルから約 56 万ドルに減りました。ペイサーズに記録される彼らの新しい背番号は、1シーズンではなく3シーズンで支払われることになるが、キャップヒットは減少した。

これらの動きにより、インディアナ州の帳簿から約367万ドルが解放された。これとガードのデュアン・ワシントンの無保証契約の解除と合わせて、ペイサーズにはエイトンとマックス契約を結ぶのに十分なキャップスペースが与えられた。

インディアナポリス、インディアナ州 - 2月10日: フェニックス・サンズのディアンドレ・エイトン#22がボールを扱う中...[+] 2月10日、ゲインブリッジ・フィールドハウスでの試合の第1クォーターでインディアナ・ペイサーズのマイルズ・ターナー#33にガードされている2023年、インディアナ州インディアナポリス。 (写真提供:ディラン・ビューエル/ゲッティイメージズ)

彼らはその後すぐにそうしました。問題は、エイトンが制限付きフリーエージェントだったということであり、これはサンズが彼がサインしたオファーシートを最初に拒否する権利を持っていたことを意味する。フェニックスはインディアナのオファーに応じ、エイトンはペイサーズと結んだ契約に基づいてサンズに復帰した。

ブルーとゴールドはエイトンを狙うチャンスがあると信じていた。フロントオフィスにはフェニックスがこの契約に応じないだろうという期待があった。

バスケットボール部門のケビン・プリチャード社長は、チームがエイトンと制限付きフリーエージェントのオファーシートに署名したことについて、「我々はハイレベルの人材を獲得するためにあらゆる機会を利用するつもりだ」と語った。「そうしようと決めたとき、私たちはそれを無効にしてしまいました。そして、それは低いハンディキャップであることはわかっていました。しかし、チャンスはあった…それが外部からのチャンスであることは分かっていた。」