皮膚がんスクリーニングのガイドラインはわかりにくいように思えるかもしれません

夏の太陽とその有害な紫外線から身を守ることは、多くの場合簡単ではありません。 そして、いつ、どのように皮膚がんの検査を受けるべきかに関する公衆衛生上のメッセージは、いくぶん混乱をきたしている。

2023 年 4 月、独立した国内科学専門家委員会である米国予防サービス特別委員会は、既存の研究の体系的なレビューを経て、皮膚がんスクリーニングに関する最新の推奨事項を提供しました。 専門委員会は、青少年と成人を対象に毎年広範に皮膚スクリーニングを実施することを裏付ける証拠はないが、がんを初期段階で発見することで皮膚がんによる死亡リスクが低減すると結論づけた。

一見すると、これらの記述は矛盾しているように見えます。 そこでザ・カンバセーションは、皮膚科専門家のエンリケ・トルキア氏、タマラ・テルジアン氏、ニール・ボックス氏に、特別委員会の勧告、それが国民にとって何を意味するのか、そして人々が皮膚がんのリスクを最小限に抑えるにはどうすればよいのかを解明する手助けを依頼した。

アメリカ疾病予防管理センターによると、年間約 600 万人のアメリカ人が皮膚がんに罹患しています。 この数は、他のすべての種類のがんを合わせた数よりも多くなります。

基底細胞癌と扁平上皮癌（総称してケラチノサイト癌として知られています）は皮膚癌症例の 97% 以上を占めますが、最も多くの死亡原因は浸潤性黒色腫です。 ケラチノサイトがんは、皮膚の最上層である表皮の基底細胞およびより分化した扁平上皮細胞から発生しますが、黒色腫は表皮と真皮の接合部、つまり中間層にあるメラノサイトから発生します。

正常な細胞とは異なり、皮膚がん細胞は制約を受けることなく増殖し、真皮まで侵入する能力を獲得します。

浸潤性黒色腫はステージ 1 ～ 4 に分類されます。数値が高くなるほど、転移と呼ばれる過程で腫瘍が真皮および体の他の器官に浸潤しやすくなります。

紫外線への過度の曝露は、皮膚がんの大部分を引き起こします。 肌の色が薄い人も色黒の人も皮膚がんになる可能性がありますが、肌の色が薄い人の方がリスクが高くなります。 肌の色が薄い人、髪の色が薄い人や赤い人、ほくろが多い人は、紫外線による皮膚のダメージや重度の火傷をより受けやすくなります。 肌の色が濃い人は、メラニンと呼ばれる保護色素をより多く生成します。

日焼けは、紫外線による皮膚の損傷に対する体の保護反応として機能し、メラノサイトを刺激してメラニンを生成します。 日焼けベッドを使用する人は、皮膚損傷や皮膚がんのリスクが高くなります。 米国皮膚科学会などが日焼けベッドを避けることを推奨しているのはこのためです。 屋外で働く人や、特に高地で屋外でレクリエーションを過ごす人は、より多くの紫外線にさらされます。

日焼け歴のある人は、皮膚がんを発症するリスクも高くなります。 紫外線によるダメージは蓄積されるため、55 歳以上の人では皮膚がんがより蔓延します。

皮膚がんの生存者は、一生のうちに別のがんにかかる可能性も高くなります。 さらに、扁平上皮がんを患っていた人は、がん以外の原因で死亡するリスクが高い可能性があります。 このような観察の理由はよくわかっていませんが、皮膚がん生存者の炎症または免疫の変化、またはその両方に関連している可能性があります。

現在進行中の議論は、より多くのスクリーニングによって黒色腫による死亡者数が減少するかどうかを中心に展開している。

1990 年代初頭以来、米国では黒色腫の発生率が劇的に増加しました。 この増加は、早期発見が一層重視されたことによるものと考えられます。 より多くの黒色腫が発見されており、特に、ステージ0または上皮内黒色腫としても知られる初期段階で特定された黒色腫が見つかっています。

それにもかかわらず、黒色腫による一人当たりの死亡率は過去 40 年間変化していません。 研究者らはこの事実を、実際には黒色腫ではないか、予後が最も悪い浸潤性黒色腫に進行している可能性があるにもかかわらず、疑わしい病変が早期黒色腫として診断される過剰診断のせいだとしている。