コーチェラバレーの農場労働者は、嵐のヒラリーで数百ドルを失った。 経済援助の選択肢は少ない。

最近の朝の夜明け前、泥をコーティングしていたコーチェラ・バレーの農場がカリカリになり始めた頃、エントリカ・ザカリアスさんは、4日間仕事を休んだ後、初めて車でサーマル桃畑の仕事に戻ろうとした。

先々週末、熱帯低気圧ヒラリーが砂漠の町にほぼ1年分の雨を降らせた後、一部の道路は依然として通行止めになったり、ぬかるみや冠水があり、運転は危険だった。

そこに住む他の移民農場労働者と同じように、ザカリアスさんも嵐のせいで数百ドルを失い、これ以上仕事を休むわけにはいかなかった。 彼女は娘 2 人と一緒に住んでいたトレーラーハウスの家賃を支払わなければなりませんでした。

桃畑で数日過ごした後、仕事は終わりました。 今、彼女は別の場所で仕事を探しています。 しかし、嵐の影響で一部の畑が泥で濡れ、その他の畑が被害を受けたため、彼女の選択肢は限られている。

「私たちは次にどこで働こうかと考えていますが、仕事があまりないことに気づきました」と彼女は語った。 「一年中仕事を休むことはありません。 こういう時だけ立ち止まるよ。」

熱帯暴風雨ヒラリーは南カリフォルニアのビーチや都市にほとんど被害を与えなかったが、コーチェラ・バレーのような田舎の砂漠地帯は、たったの週末に何か月にもわたる雨で大洪水となった。 この嵐により、リバーサイド郡だけで推定1億2,600万ドルの被害が発生し、最も被害が大きかったのはコーチェラバレーであると郡当局者が木曜日に発表した。

この地域全体の低所得移民コミュニティが洪水の矢面に立たされた。

ザカリアスさんのように、コーチェラ・バレーの多くの農場労働者は国民としての法的地位を持たないため、ほとんどの連邦および州の災害援助を受ける資格がない。 ギャビン・ニューサム知事が最近宣伝した移民向けの新たな9,500万ドルの暴風雨支援プログラムでさえ、冬と春の暴風雨や洪水に関するものであるため、手が届かない。

「経済的支援が不足しています」と、女性農業労働者リーダーのネットワークであるリデレス・カンペシーナスのプログラムマネージャー、ユヌエン・イバラ氏は言う。 「農場労働者は、仕事を失い、あるいは 1 日または 1 週間仕事を失い、特定の経済的援助を受ける資格がない場合、どうすればよいでしょうか? 実際のところ、農業労働者が危険手当や失業手当を受け取ることができる特定の組織や基金は存在しません。」

ザカリアスさんによると、ヒラリーが到着する数日前、強風で体力が落ちたという。 あまりに暑かったので、彼女と娘は車の中に避難し、何時間もエアコンを作動させた。 彼らは嵐の矢面を待った。

ザカリアスさんはその体験を語り、暗いリビングルームで聖母マリアの額縁の下に座っていた。 エアコンがブンブン音を立て、日光を遮断するために窓とドアが閉められていました。

その日曜日、ヒラリーの最悪の事態が到来したとき、強風でオアシスのトレーラーハウスコミュニティのトレーラーが揺れた。 ザカリアスさんは、木の枝が屋根を叩く音と、閉めた窓から水が浸透する音を聞いた。 彼女はそれを染み込ませるためにソファに毛布を掛けた。

彼女の二人の姉妹、マルティナとマリア・テレサ・ザカリアスも、トレーラー・ホーム・パークの別の区画にある自宅で同様の経験をした。

マリア・テレサの家ではベランダの屋根の一部が吹き飛ばされた。 10歳の息子は慰められずに泣いたという。 彼はそのような風を経験したことがなかった。

マルティナさんは、家の中にいると、隣のトレーラーハウスとの間に風が吹いているのを感じたという。

「ポーチを持ち上げていました」とマルティナさんは言いました。 「トレーラーの間に風が入っていて、トレーラーが離れていくように感じました。 光が消えた。」

午後6時ごろ、マリア・テレサさんとマルティナさんは、メッカ近くにある困窮家族を支援する非営利団体「ガリラヤ・センター」避難所に避難することを決めた。 姉妹たちは、嵐が通過するとアクセスが困難になった行き止まりの道に住んでいるエントリカを心配していました。

「彼女に何か起こったら、彼女は一人でどうしますか？」 マルティナは不思議に思った。

TODEC（訓練職業開発教育コミュニティ法務センター）と呼ばれる非営利団体は、緊急当局に助けを求めた。 午後8時ごろ、救急隊員がエントリカさんを避難所に連れて行った

「彼らは私たちに食べ物、水、服、サンダルなどすべてをくれました」とエントリカさんは語った。